Tibet via Chengdu

We vliegen met de Dream-liner van Qatar Airways via Doha naar Chengdu.

Omstreeks 14.00 uur landen we in Chengdu. Na de grensformaliteiten bezoeken we alvast de Wenshu Tempel en de oude stad Jinli. Avondmaal in Chengdu Tibet hotel ****.

We vliegen door naar Lhasa, wat letterlijk betekent ‘Heilig Land’. We maken een eerste maal kennis met de stad. En nemen even rust om aan de hoogte te wennen.
We checken in in ons 4* hotel.

Na het ontbijt starten we de dag met een bezoek aan het Potala Paleis, het 17de eeuwse winterpaleis van de Dalai Lama, ook genoemd het Rode Paleis en sinds 1994 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Na de middag bezoeken we het Sera-klooster, waar Gelukpa-monnijken verblijven. Hopelijk kunnen we één van hun merkwaardige meditatiebelevingen meemaken, waar handenklappen een vorm van dialoog is.

In het centrum van de stad bezoeken we de Jokhang Tempel, een 1300 jaar oud schrijn met een gouden dak en één van de heiligste plaatsen in Tibet.
Daarna wandelen we door de achthoekige Barkhor Straat, gelegen rond de Jokhang Tempel. Vooral een pelgrim route, maar tevens een levendige marktplaats.

We starten de dag met een bezoek aan Norbulingka, het Zomerpaleis van de Dalai Lama.

Daarna rijden we door naar Shigatse, waar de Panchen Lama, verblijft. Hij wordt zowat de tweede in rang genoemd binnen het Tibetaanse boeddhisme en heeft de steun van de Chinese overheid. We komen aan in de stad in de late namiddag. Overnachting in het Shigatse Gesaer Hotel 4*.

We bezoeken vooreerst de Wanfo Pagode, beter gekend als de Tienduizend Boeddha Pagode, daar er zowaar een tienduizend kleine boeddhafiguurtjes voorkomen op de wanden. Daarna bezoeken we het Tashilhumpo Klooster, het grootste klooster van de Gelupta sekte in Tibet en één van de zes grootste Gelugpa kloosters in China.

Daarna rijden we door naar Gyantse, de derde grootste stad in Tibet. We bezoeken het Palkhor Klooster, een eerste maal gebouwd in 1427. Het gebouw is een merkwaardig samengaan van tempel en toren.

De betekenis van de Britse kolonisatiegeest zal hier zeker ter sprake komen.

We overnachten in het beste hotel van de stad: Gyantse Hotel ***. Er is gewoon geen 4* hotel.

We verlaten Gyantse en rijden naar het Yamdrok Meer via de Gambala Pass (4780 meter). Yamdrok meer is één van de drie meest heilige meren in Tibet. Het heeft een oppervlakte van 638 km² op een hoogte van 4441 meter. Het omringende landschap van bergen weerspiegelt enig in het wateroppervlakte.

Daarna rijden we door naar Tsedang via de Karola-gletser.

We worden stil bij het aanschouwen van de natuurpracht tijdens onze tocht langs de Yarlung Zangbo rivier. We overnachten tweemaal in het Tsedang Hotel ****.

Om een bezoek te brengen aan het Samye klooster steken we de Yarlung Zangpo rivier over met een veerboot. De Yarlung Zangpo rivier is bij ons beter bekend onder de naam Brahmaputra-rivier. Het Samye klooster bevat de vroegste Tibetaanse tempel.
Ter plaatse zal men dieper ingaan op de Boeddhistische betekenis van Boeddha, Dharma en Sangha.

Na de middag rijden we door naar het Trunduk klooster en het Yakbulakhang Paleis. Dit vermoedelijk oudste Tibetaanse wereldse gebouw, torent hoog uit boven de vallei, en schenkt ons het zoveelste adembenemende panorama. Tsedang staat bekend als de hoofdstad van het Yarlung koningrijk. In de tweede eeuw van onze tijdsrekening bouwde men hun paleis welke we bezoeken op deze reis.

Vooreerst bezoeken we de begraafplaats van de eerste Tibetaanse koningen. Daarna rijden we door naar de luchthaven van Lhasa, voor een vroege namiddagvlucht naar Chengdu. Bij aankomst bezoeken we een bamboe-park. En tot slot een afsluitende maaltijd in Sichuan-style.

We besluiten de reis dus met de nodige smaakimpulsen.

We zetten onze terugreis verder, en komen na een tussenstop in Doha (Qatar) omstreeks 13.50 uur aan te Brussel.